El poder de las historias bien contadas.

"Stories matter. Many stories matter. Stories are being used to dispossess and to malign but stories can also be used to enpower and to humanize. Stories can break the dignity of people but stories can also repair that broken dignity. When we reject the single story. When we realize that there's never a single story about any place, we'll regain a kind of paradise"

Nuestras vidas están hechas de historias que se entrelazan, que se ignoran, que se malinterpretan y en general hay una tendencia a entender el mundo desde una sola perspectiva: la del mundo occidental, blanco y masculino. Por esto, este discurso de Chimamanda Ngozi Adichie nos advierte de lo peligroso de esta actitud porque nos lleva al menosprecio de la cultura, literatura y la historia del "otro" y en definitiva nos lleva a la ignorancia.

Por eso me gusta leer a este tipo de autoras que te ofrecen otro punto de vista; que te enseñan que el denostado "otro" tiene voz propia y esto nos puede ayudar a mejorar nuestra tolerancia y respeto por las múltiples culturas que hay en el mundo. Además, Chimamanda es una gran narradora. Tiene un estilo aparentemente sencillo que te atrapa. Nos cuenta las cosas al estilo de los viejos cuentacuentos y es cautivadora.

En Half of a Yellow Sun (Medio sol amarillo), con una mezcla de lo moderno y lo tribal, Adichie recorre distintos momentos de la historia de Nigeria y Biafra y la guerra civil que se genera en el país. Nos presenta a Ugwu ( el chico de una zona rural y sin recursos que trabaja en la casa de un intelectual revolucionario); Olanna ( chica de clase alta de Lagos que decide acompañar a su amor el intelectual revolucionario y dejar atrás muchos de sus privilegios); Kainene ( hermana de Olanna con enigmática y fuerte personalidad); Richard ( pareja de Kainene. Un inglés que siente admiración por la cultura nigeriana y que busca encajar); Odenigbo ( reflejo de esa Nigeria intelectual y pareja de Olanna). A través de estos personajes nos cuenta la historia de su país, las consecuencias de la guerra civil, el deterioro de sus vidas, la falta de recursos y la desesperación.

Poco a poco asistimos al descalabro del sueño de ese mundo intelectual biafreño que soñaba con una sociedad más justa y confiaba en conseguir la independencia de Nigeria. Es interesante ver y comparar a la revolución que ocurría en el salón de la casa de Odenigbo, ver las ilusiones de la clase ilustrada biafreña y la realidad y crueldad de la guerra real que supone el deterioro de esos idealismos. En el mundo de Olanna, la gente de las distintas etnias conviven con naturalidad. Los igbos, yorubas y hausas se relacionan con cierta normalidad pero con la revolución el odio hará estragos y el mundo ideal de alguno de nuestros protagonistas se desmorona por completo.

Una crítica al poscolonialismo, un reflejo de que la historia del otro ha sido borrada, aniquilada por occidente y esto nos embrutece. El libro es un buen retrato de un país al que la metropoli ( Inglaterra) deja lleno de piezas sueltas sin resolver. Un país en el que los intereses del petróleo mandan y generan un silencio internacional que no les proporciona los medios necesarios para sobrevivir. La autora quiere dejar muy claro que Biafra no era solo un lugar con hambruna atroz, sino que Occidente simplificaba la naturaleza del conflicto, dando por hecho que lo que ocurría allí era una simple lucha tribal sin más importancia.

Historia y ficción conviven a la perfección en un libro intenso, sincero, que nos ayudará a conocer un poco más un trocito de África y uno de sus episodios más recientes y a dejar de lado nuestros estereotipos europeos.

Feminismos y THE YELLOW WALLPAPER

La crítica feminista nos ha ido mostrando en sus estudios y análisis que a lo largo de la historia han sido los hombres los que han establecido los significados de las imágenes que definen el lugar de las mujeres en el mundo. A través de la literatura nos encontramos con una serie de autoras que nos han ido enseñando cómo la mujer era mantenida en la esfera de lo doméstico y de lo reproductivo. Con tantos años de silenciación es un gusto releer y rescatar relatos como The Yellow Wallpaper de Charlotte Perkins Gilman y ver la lucha que sobre todo a partir del XIX muchas mujeres han mantenido para liberarse de los dictados  impuestas  por el patriarcado.

En el XVIII Rousseau decía que " las mujeres no podían ser consideradas sujetos, ya que no eran imparciales, ni equitativas y no podían universalizar, por ello, sólo podían ser educadas como complemento del hombre ya que al ser moralmente inferiores no se les podía reconocer dicho estatuto". Su función había de desarrollarse, por tanto en el espacio doméstico y , desde ahí, debían ser las reproductoras de aquellos que eran considerados superiores a ellas, A todo esto añadiría también " la mujer personifica, asimismo, el mal, que es la pasión, el instinto en cuanto a lo otro de la razón"

Y esta visión es la que impera en las producciones literarias del XVIII. Por ejemplo Daniel Defoe o Richardson en sus novelas Moll Flanders o Pamela reflejan esa visión casi demonizada de la mujer o por el contrario esa mujer perfecta, considerada el ángel de la casa. Sin embargo,  a medida que nos adentramos en el XIX comienza a surgir una literatura en la que algunas autoras presentan los problemas del matrimonio pero desde el punto de vista de la mujer, hablan de derechos sexuales y además también incluyen visiones alternativas sobre la maternidad, Por tanto esa mujer perfecta descrita por Rousseau poco a poco y a través de estas autoras,  deja paso a una mujer nueva que muestra disconformidad con los papeles que se le asignan.

Dichas escritoras tuvieron que encontrar medios indirectos para poder expresarse libremente y así crean una prosa subversiva, con muchísima imaginación, una literatura en la que hay que saber leer entre líneas. Así, podríamos mencionar a las hermanas Brontë, Mary Shelley, Elizabeth Gaskell, Emily Dickinson, Kate Chopin, Susan Glaspell, Virgnia Woolf y muchas más....
Gracias a ellas la imagen del "ángel perfecto" se empieza a cuestionar. Gracias a ellas los problemas sociales, económicos, psicológicos empiezan a salir a la luz, con burla muchas veces por parte del patriarcado pero al menos se empiezan a hacer visibles.

Por todo esto, el relato de The Yellow Wallpaper( o El tapiz amarillo en español) me resulta tan interesante. Aparte de bien escrito, con unas buenas descripciones que encajarían en el género gótico popular en la época, visibiliza una serie de problemáticas no muy tenidas en cuenta entonces. Nos muestra como ¨la voz del otro" toma fuerza y como poco a poco la historia se empieza a deconstruir. Otras autoras como Kate Chopin acentúan esta tendencia y empiezan a calar en algunos sectores de la sociedad. Aunque la realidad es que hasta los 70 con las nuevas críticas post-feministas sus relatos no serían realmente analizados con profundidad y no se les otorgarían la importancia que tienen.Ya os hablé de Kate Chopin y de su The Awakening  en otro post (http://justideas-be.blogspot.com.es/2013/01/the-awakening.html) . Una novela, para mi gusto, estupenda que nos muestra la rebelión moral y física de su protagonista Edna Pontellier.

 El relato de Charlotte Perkins Gilman fue publicado en 1892. En él, Perkins narra la historia de una mujer que sufre lo que hoy se llama depresión postparto y que es "encerrada" por su marido médico con la prohibición de realizar cualquier actividad intelectual. La protagonista es confinada en una habitación con un papel amarillo que la lleva al delirio y a la locura. En la narración, en la descripción del papel y lo que se ve detrás de él hay siniestras implicaciones que simbolizan el encierro de la mujer. Se da a entender que cualquier actividad intelectual es una desviación de sus deberes como ama de casa. El matrimonio parece ser algo claustrofóbico, un encierro sofocante para la creatividad de la mujer. Cómo os podréis imaginar dicho tratamiento y "confinamiento solitario" no hará otra cosa que empeorar su estado hasta el clímax final de la historia que os dejo que lo descubráis por vosotr@s mismos si os interesan este tipo de relatos.

El personaje del marido, al igual que en otras novelas o relatos de la época, refleja el paradigma de lo masculino que trata a su mujer como una niña y es incapaz de entender la naturaleza de su problema a pesar de ser médico. Para él, la enfermedad de su mujer es inventada, inexistente, es solo un episodio de histeria que irá desapareciendo poco a poco. Y esa idea de mujer inválida y la actitud paternalista del hombre se ha ido repitiendo hasta nuestros días en mayor o menor medida. Mary Wollstonecraft decía ya en el XIX " las mujeres se mantienen en un estado de infancia, convertidas en simples muñecas".

La actitud de nuestra protagonista, al igual que ocurre en la novela de Chopin, contrasta totalmente con otros personajes femeninos que aparecen en el relato. Son serviles, como por ejemplo, la chica que cuida del bebé que hace todo lo que se puede esperar de una mujer. Sin embargo "ella"(no sabemos como se llama durante toda la historia) no puede pasar mucho tiempo con su retoño y dice frases como
 " me pone tan nerviosa!".

Hay estudios de la época, como el doctor Edward H. Clarke que  dicen que las chicas que estudian durante la menstruación y el periodo de desarrollo sexual desvían su energía sexual de sus órganos reproductores con la consiguiente atrofia del vientre lo que, según él, aumentaría su cerebro. De este modo estas mujeres desarrollarían todo tipo de enfermedades como dolores de cabeza, histeria, locura, hemorragias, etc.

Razones como estas, quizá llevaron a Charlotte Perkins Gilman a escribir tratados feministas y luchar activamente por avances reales en la situación de la mujer. El relato de hecho, tiene componentes biográficos.  Ella mismo sufrió de depresión postparto y tuvo un tratamiento similar al descrito en la obra que no le llevó a ninguna solución. Sólo cuando decidió abandonarlo y seguir con su escritura y decisiones propias mejoró.
En conclusión un personaje interesante, una intelectual de su época que también tuvo sus sombras y escribió una serie de artículos defendiendo la pureza de raza y en contra de la immigración. Quizás estas ideas también jugaron en su contra y la llevaron al cajón del olvido y a no estar del todo bien considerada en muchos círculos.

CANTA IRLANDA.

Dice Javier Reverte sobre Irlanda y su libro:

«Es como una especie de acuerdo mío con mi infancia y mi juventud. Siempre que hago un libro de viajes tiene que haber un aliciente literario. Mi placer es viajar para escribir»,«Me gusta mucho viajar con los mitos en la cabeza. Soy un viajero mitómano y mis mitos son absolutamente literarios. Soy un escritor mítico. Ese es el origen del libro, con el añadido de que Irlanda es un país absolutamente musical»

Y... si, Canta Irlanda nos muestra esa isla mítica, melancólica, artística y va más allá del verdor, de la cerveza y otros tantos tópicos. Con el relato y las vivencias de Reverte, conocemos las raíces del pueblo irlandés, cómo ante la leyenda y la realidad, escogen siempre el mito, cómo el peso de la historia les ha ido forjando un carácter especial. 
Entre brumas, lluvias y verdes colinas que van a morir al mar disfrutamos de la gran magia de la isla esmeralda y de una lectura amena e informativa.

Con gran maestría, nos muestra los avatares históricos a los que Irlanda ha tenido que ir enfrentándose para mantener una identidad propia,  repasando momentos como la gran hambruna y la crisis de la patata, el alzamiento de Pascua, el "Bloody Sunday" o los conflictos en el Ulster. Siempre  ligado de una manera ligera, entretenida y haciendo hincapié en determinados personajes, casi siempre literatos o intelectuales que harán que entendamos mejor el conflicto y la identidad irlandesa.

Todo ello impregnado por esa  melancolía innata de la isla,  por esos  paisajes dramáticos,  por  sus leyendas o mitos gaélicos a  los  que sus escritores y poetas hacen referencia 

El eje del libro y su itinerario obedece a su interés por lo literario y es por tanto bastante personal.  Rememora el Bloomsday y el Ulises de Joyce, viaja a Sligo y  a las tierras de Yeats, recuerda  a Swift , Wilde, Beckett, Shaw, Seamus Heany, Kavanagh, Behan, etc.  Incluso viaja a Cong, donde se rodó El hombre tranquilo para avivar las nostalgias de sus niñez y de su película favorita. 

Con esta estructura tan literaria el libro está lleno de referencias y fragmentos de las obras de los distintos autores, lo que resulta muy enriquecedor y nos ayuda a meternos más en la historia y el sentir de los irlandeses.
Y por supuesto haciendo honor al título del libro, también encontraremos un montón de canciones típicas que se cantan en los pubs. Lugares de culto para los irlandeses y que Reverte recorre de pueblo en pueblo para mezclarse con los lugareños y para disfrutar de su música y del lirismo de sus gentes.
 En su periplo por la isla persigue la estela de sus mitos personales y nos trae al presente una Irlanda muy lírica que disfruta de sus costumbres y tradiciones. Una Irlanda en la que la vida cotidiana, la música, la poesía y la literatura se entremezclan y te atrapan.

Dice Reverte con respecto a los pubs y su música " cuando entonan una canción concreta, una balada triste o un himno por un patriota muerto, por lo general en lucha contra Inglaterra, el pub parece de pronto convertirse en un templo religioso y la canción toma el aire de un rezo. Los músicos cierran los ojos, el vocalista parece murmurar más que cantar y muchos de los parroquianos se unen con su runrún de fondo a la melodía". Sin duda, un ambiente mágico y que me ha hecho revivir mis estancias en Irlanda y me ha hecho querer estar ahí de nuevo!!

Si estáis interesados en Irlanda o simplemente os gusta la literatura de viajes, os recomiendo Canta Irlanda: Un viaje estupendo por el Èire con el que tanto iniciados como no iniciados en el país pueden pasar un rato estupendo. Yo al menos, lo disfruté de principio a fin, canción a canción, pueblo a pueblo, personaje tras personaje. Me ha dejado muy buen sabor de boca y me ha dado pena terminarlo.