Wanderlust. Sagas islándicas y La pena de los ángeles.

Islandia. Una lucha constante con la naturaleza. Dos viajeros. Un viaje duro, largo, hermoso, catártico, peligroso, bello, metafórico, onírico, lleno de estoicismo, de ternura, de vida, de muerte, de miedo, de valentía, de frío, de nieve y más nieve que hacen que el cielo y la tierra sean uno, tenue, crepuscular.

Avatares emocionales a raudales que mueven la trama con preguntas existenciales, con una prosa muy lírica y poética, llena de anáforas, alliteraciones, onomatopeyas y toda una imaginería de la nieve y las tormentas que hacen de esta novela y su prosa algo diferente y en la que la palabra es muy importante porque la tormenta es exterior e interior.

 En definitiva The Sorrow of Angels o La pena de los ángeles es una historia épica, al estilo de saga nórdica,  que te sumirá en un estado de congelación y de estupefacción al igual que a sus protagonistas. Una nieve intensa, incesante, unas tormentas sobrecogedoras, casi mortíferas atrapan al lector al igual que los personajes  y lo enclavan ahí en plena naturaleza, mirando casi sin pestañear, sorprendido por una narración diferente, con altibajos ( he de confesar que con intentos de tirar la toalla), si, pero envolvente, evocadora y con ganas de asistir al desenlace. Una novela de tiempos lentos que puede llegar a hipnotizarte.


Además con La pena de los ángeles también podemos conocer algunas aspectos  y tradiciones de la Islandia del siglo XIX con escenas costumbristas en la que los personajes con una taza de café dejan fluir sus emociones y sus infiernos.

En resumen la historia comienza así : Jens, un cartero que recorre los pueblos más aislados de la costa oeste islandesa, tiene que refugiarse en casa de Helga. Allí conocerá a un grupo de personas que pasan los días reunidos, disfrutando del café caliente y escuchando a un chico casi recién llegado que recita a Shakespeare. Una vez recuperado de su cansancio decide retomar su trabajo ya que todavía tiene reparto en zonas muy aisladas y complicadas. En este nuevo viaje, no irá solo, el chico anónimo le acompañará y entre refugio y refugió irán conociendo a granjeros y pescadores con historias fuertes que les harán meditar sobre la vida en general y su propia existencia.




Muy apropiado para una tarde de invierno, con una taza de té caliente porque sentirás frío y agradecerás estar a cobijo... 

Para aquellos que les interese, este libro es parte de una trilogía ( Heaven and Hell, The Sorrow of Angels y The Heart of Man) aunque pueden leerse independientemente.

El poder de las historias bien contadas.

"Stories matter. Many stories matter. Stories are being used to dispossess and to malign but stories can also be used to enpower and to humanize. Stories can break the dignity of people but stories can also repair that broken dignity. When we reject the single story. When we realize that there's never a single story about any place, we'll regain a kind of paradise"

Nuestras vidas están hechas de historias que se entrelazan, que se ignoran, que se malinterpretan y en general hay una tendencia a entender el mundo desde una sola perspectiva: la del mundo occidental, blanco y masculino. Por esto, este discurso de Chimamanda Ngozi Adichie nos advierte de lo peligroso de esta actitud porque nos lleva al menosprecio de la cultura, literatura y la historia del "otro" y en definitiva nos lleva a la ignorancia.

Por eso me gusta leer a este tipo de autoras que te ofrecen otro punto de vista; que te enseñan que el denostado "otro" tiene voz propia y esto nos puede ayudar a mejorar nuestra tolerancia y respeto por las múltiples culturas que hay en el mundo. Además, Chimamanda es una gran narradora. Tiene un estilo aparentemente sencillo que te atrapa. Nos cuenta las cosas al estilo de los viejos cuentacuentos y es cautivadora.

En Half of a Yellow Sun (Medio sol amarillo), con una mezcla de lo moderno y lo tribal, Adichie recorre distintos momentos de la historia de Nigeria y Biafra y la guerra civil que se genera en el país. Nos presenta a Ugwu ( el chico de una zona rural y sin recursos que trabaja en la casa de un intelectual revolucionario); Olanna ( chica de clase alta de Lagos que decide acompañar a su amor el intelectual revolucionario y dejar atrás muchos de sus privilegios); Kainene ( hermana de Olanna con enigmática y fuerte personalidad); Richard ( pareja de Kainene. Un inglés que siente admiración por la cultura nigeriana y que busca encajar); Odenigbo ( reflejo de esa Nigeria intelectual y pareja de Olanna). A través de estos personajes nos cuenta la historia de su país, las consecuencias de la guerra civil, el deterioro de sus vidas, la falta de recursos y la desesperación.

Poco a poco asistimos al descalabro del sueño de ese mundo intelectual biafreño que soñaba con una sociedad más justa y confiaba en conseguir la independencia de Nigeria. Es interesante ver y comparar a la revolución que ocurría en el salón de la casa de Odenigbo, ver las ilusiones de la clase ilustrada biafreña y la realidad y crueldad de la guerra real que supone el deterioro de esos idealismos. En el mundo de Olanna, la gente de las distintas etnias conviven con naturalidad. Los igbos, yorubas y hausas se relacionan con cierta normalidad pero con la revolución el odio hará estragos y el mundo ideal de alguno de nuestros protagonistas se desmorona por completo.

Una crítica al poscolonialismo, un reflejo de que la historia del otro ha sido borrada, aniquilada por occidente y esto nos embrutece. El libro es un buen retrato de un país al que la metropoli ( Inglaterra) deja lleno de piezas sueltas sin resolver. Un país en el que los intereses del petróleo mandan y generan un silencio internacional que no les proporciona los medios necesarios para sobrevivir. La autora quiere dejar muy claro que Biafra no era solo un lugar con hambruna atroz, sino que Occidente simplificaba la naturaleza del conflicto, dando por hecho que lo que ocurría allí era una simple lucha tribal sin más importancia.

Historia y ficción conviven a la perfección en un libro intenso, sincero, que nos ayudará a conocer un poco más un trocito de África y uno de sus episodios más recientes y a dejar de lado nuestros estereotipos europeos.

Feminismos y THE YELLOW WALLPAPER

La crítica feminista nos ha ido mostrando en sus estudios y análisis que a lo largo de la historia han sido los hombres los que han establecido los significados de las imágenes que definen el lugar de las mujeres en el mundo. A través de la literatura nos encontramos con una serie de autoras que nos han ido enseñando cómo la mujer era mantenida en la esfera de lo doméstico y de lo reproductivo. Con tantos años de silenciación es un gusto releer y rescatar relatos como The Yellow Wallpaper de Charlotte Perkins Gilman y ver la lucha que sobre todo a partir del XIX muchas mujeres han mantenido para liberarse de los dictados  impuestas  por el patriarcado.

En el XVIII Rousseau decía que " las mujeres no podían ser consideradas sujetos, ya que no eran imparciales, ni equitativas y no podían universalizar, por ello, sólo podían ser educadas como complemento del hombre ya que al ser moralmente inferiores no se les podía reconocer dicho estatuto". Su función había de desarrollarse, por tanto en el espacio doméstico y , desde ahí, debían ser las reproductoras de aquellos que eran considerados superiores a ellas, A todo esto añadiría también " la mujer personifica, asimismo, el mal, que es la pasión, el instinto en cuanto a lo otro de la razón"

Y esta visión es la que impera en las producciones literarias del XVIII. Por ejemplo Daniel Defoe o Richardson en sus novelas Moll Flanders o Pamela reflejan esa visión casi demonizada de la mujer o por el contrario esa mujer perfecta, considerada el ángel de la casa. Sin embargo,  a medida que nos adentramos en el XIX comienza a surgir una literatura en la que algunas autoras presentan los problemas del matrimonio pero desde el punto de vista de la mujer, hablan de derechos sexuales y además también incluyen visiones alternativas sobre la maternidad, Por tanto esa mujer perfecta descrita por Rousseau poco a poco y a través de estas autoras,  deja paso a una mujer nueva que muestra disconformidad con los papeles que se le asignan.

Dichas escritoras tuvieron que encontrar medios indirectos para poder expresarse libremente y así crean una prosa subversiva, con muchísima imaginación, una literatura en la que hay que saber leer entre líneas. Así, podríamos mencionar a las hermanas Brontë, Mary Shelley, Elizabeth Gaskell, Emily Dickinson, Kate Chopin, Susan Glaspell, Virgnia Woolf y muchas más....
Gracias a ellas la imagen del "ángel perfecto" se empieza a cuestionar. Gracias a ellas los problemas sociales, económicos, psicológicos empiezan a salir a la luz, con burla muchas veces por parte del patriarcado pero al menos se empiezan a hacer visibles.

Por todo esto, el relato de The Yellow Wallpaper( o El tapiz amarillo en español) me resulta tan interesante. Aparte de bien escrito, con unas buenas descripciones que encajarían en el género gótico popular en la época, visibiliza una serie de problemáticas no muy tenidas en cuenta entonces. Nos muestra como ¨la voz del otro" toma fuerza y como poco a poco la historia se empieza a deconstruir. Otras autoras como Kate Chopin acentúan esta tendencia y empiezan a calar en algunos sectores de la sociedad. Aunque la realidad es que hasta los 70 con las nuevas críticas post-feministas sus relatos no serían realmente analizados con profundidad y no se les otorgarían la importancia que tienen.Ya os hablé de Kate Chopin y de su The Awakening  en otro post (http://justideas-be.blogspot.com.es/2013/01/the-awakening.html) . Una novela, para mi gusto, estupenda que nos muestra la rebelión moral y física de su protagonista Edna Pontellier.

 El relato de Charlotte Perkins Gilman fue publicado en 1892. En él, Perkins narra la historia de una mujer que sufre lo que hoy se llama depresión postparto y que es "encerrada" por su marido médico con la prohibición de realizar cualquier actividad intelectual. La protagonista es confinada en una habitación con un papel amarillo que la lleva al delirio y a la locura. En la narración, en la descripción del papel y lo que se ve detrás de él hay siniestras implicaciones que simbolizan el encierro de la mujer. Se da a entender que cualquier actividad intelectual es una desviación de sus deberes como ama de casa. El matrimonio parece ser algo claustrofóbico, un encierro sofocante para la creatividad de la mujer. Cómo os podréis imaginar dicho tratamiento y "confinamiento solitario" no hará otra cosa que empeorar su estado hasta el clímax final de la historia que os dejo que lo descubráis por vosotr@s mismos si os interesan este tipo de relatos.

El personaje del marido, al igual que en otras novelas o relatos de la época, refleja el paradigma de lo masculino que trata a su mujer como una niña y es incapaz de entender la naturaleza de su problema a pesar de ser médico. Para él, la enfermedad de su mujer es inventada, inexistente, es solo un episodio de histeria que irá desapareciendo poco a poco. Y esa idea de mujer inválida y la actitud paternalista del hombre se ha ido repitiendo hasta nuestros días en mayor o menor medida. Mary Wollstonecraft decía ya en el XIX " las mujeres se mantienen en un estado de infancia, convertidas en simples muñecas".

La actitud de nuestra protagonista, al igual que ocurre en la novela de Chopin, contrasta totalmente con otros personajes femeninos que aparecen en el relato. Son serviles, como por ejemplo, la chica que cuida del bebé que hace todo lo que se puede esperar de una mujer. Sin embargo "ella"(no sabemos como se llama durante toda la historia) no puede pasar mucho tiempo con su retoño y dice frases como
 " me pone tan nerviosa!".

Hay estudios de la época, como el doctor Edward H. Clarke que  dicen que las chicas que estudian durante la menstruación y el periodo de desarrollo sexual desvían su energía sexual de sus órganos reproductores con la consiguiente atrofia del vientre lo que, según él, aumentaría su cerebro. De este modo estas mujeres desarrollarían todo tipo de enfermedades como dolores de cabeza, histeria, locura, hemorragias, etc.

Razones como estas, quizá llevaron a Charlotte Perkins Gilman a escribir tratados feministas y luchar activamente por avances reales en la situación de la mujer. El relato de hecho, tiene componentes biográficos.  Ella mismo sufrió de depresión postparto y tuvo un tratamiento similar al descrito en la obra que no le llevó a ninguna solución. Sólo cuando decidió abandonarlo y seguir con su escritura y decisiones propias mejoró.
En conclusión un personaje interesante, una intelectual de su época que también tuvo sus sombras y escribió una serie de artículos defendiendo la pureza de raza y en contra de la immigración. Quizás estas ideas también jugaron en su contra y la llevaron al cajón del olvido y a no estar del todo bien considerada en muchos círculos.